Descubriendo la India

Érase una vez una joven francesa que buscaba la verdad. Recorrió varios caminos sin detenerse al final de ninguno, hasta que llegó a Pondicherry, capital de las colonias francesas en la India a principios del siglo XX, y conoció a Sri Aurobindo, filósofo y poeta indio que practicaba el yoga integral. Esta joven se llamaba Mirra Alfassa, pero para sus seguidores pasaría a ser La Madre. Fue la sucesora de Sri Aurobindo. Sus enseñanzas marcaron profundamente a esta mujer, que dedicó su vida a difundir la obra de su maestro. Y siguiendo estas pautas fundó, el 28 de febrero de 1968, Auroville.

Cuenta la leyenda que hace mucho, mucho tiempo, Hiranyakashipu, dios de los demonios, tuvo un hijo llamado Prahalada. Cansado de la prepotencia de su padre eligió adorar a Vishnu y alejarse de su progenitor. Lleno de ira y rencor, el dios de los demonios decidió matar a su propio hijo. Tras muchos intentos fallidos le obligó a sentarse en el regazo de su tía Holika, que no podía morir quemada, y los colocó a ambos en una pira. Prahalada, encomendándose a Vishnu aceptó. Y ante la sorpresa de todos los presentes se salvó de la hoguera mientras su tía moría quemada.

Si tienes intención de vivir en la India ármate de paciencia, de mucho tiempo libre y un abanico. En este país adoran el papeleo. Las colas para cualquier trámite son interminables, el calor en los edificios oficiales agobiante, y el ritmo de trabajo de los funcionarios… bueno, el ritmo ni existe.

«Sé que lo que os voy a contar ahora podríais encontrarlo en cualquier guía de viajes aunque, creo yo, siempre es mejor saber este tipo de cosas de primera mano, y os prometo que yo no lo he leído: lo he vivido. Existen una serie de normas no escritas en la India que el viajero puede cumplir o no, pero ya sabéis: “donde fueres, haz lo que vieres».

Adivinanza: ¿Qué es un domingo de playa sin ensaladilla rusa, filetes empanados, palas, bañadores de repuesto y una buena cervecita fría? Pues un domingo en la playa de Marina Beach, en Chennai.

Muchas personas que conozco han estado en la India, pero muy pocas han visitado Chennai. Lo cierto es que la capital de Tamil Nadu no es un destino turístico: no tiene las playas de Goa, ni el Taj Mahal de Agra, ni los bosques vírgenes de Kerala… pero simplemente por ser una ciudad de este increíble país tiene mucho que ofrecer al viajero.

La periodista asturiana Eva Sariego nos lleva de paseo a hacer unas compras por Valmiki Nagar, un barrio de la ciudad de Chennai, la antigua Madrás.